Vihannesten viljely pientiloilla on auttanut yli 15 000 perhettä 150 kylässä Bangladeshin luoteisosissa voittamaan köyhyyden ja saavuttamaan taloudellisen itsenäisyyden. Aiemmien samat ihmiset kärsivät ankarasta köyhyydestä eroosion kurjistamalla alueella.
Positiivinen kehitys on tapahtunut kymmenillä eri alueilla. Vihannesviljelyn ansiosta ihmiset selviävät “mongan”, vuosittain toistuvan nälkää ja köyhyyttä aiheuttavan katastrofiajan yli.
Nykyisin aiemmin köyhyydestä kärsineet ihmiset Rangpurin, Kurigamin, Lalmonirhatin, Gaibandhan ja Nilphamarin alueilla syövät kolme kertaa päivässä, voivat käyttää saniteettitiloja, antaa lastensa käydä koulua sekä unelmoida paremmasta elämästä.
Lukuisat kansalaisjärjestöt, maatalousviranomaiset ja tutkijat saivat tämän aikaan erilaisilla keinoilla. Paikallisviranomaisten mukaan ihmiset, jotka olivat vielä neljä vuotta sitten äärimmäisen köyhiä, ovat nyt saavuttaneet kohtuullisen toimeentulon asteen ainostaan vihannesten viljelyn ansiosta.
Vihanneksia viljellään nykyisin noin 30 000 hehtaarin alueella myös aiemmin viljelykelvottomilla alueilla ja viljelyala kasvaa vuosittain. Vihannesten viljelyllä on lisäksi ollut myönteisiä vaikutuksia naisten elämään, mitä pidetään yleensä kehityksen kulmakivenä monissa kulttuureissa.
Viljelijät myyvät jo pelkästään Lalmonirhatin piirikunnassa 15 000 tonnia vihanneksia vuodessa. “Kokonaisansiomme kasvaa, jos saamme parannettua markkinointikanaviamme sekä vihannesten säilytystä,” toteaa Parvez Alam Choritabarin kylästä. Hän ansaitsee 300 000 Takaa viljelemällä borbotia (papua). “Tämä kasvi on tuonut paljon onnea perheellemme ja nykyisin minua kutsutaan Borboti Parveziksi,” hän toteaa ylpeästi.
Muissa kylissä on tapahtunut vastaavanlaista menestystä. Esimerkiksi “Papaya Yunus” ansaitsee 400 000 Takaa papaijan viljelyllä hyvin pienellä viljelyalalla. “Ihmiset saavat vapaasti kutsua minua Papaya Yunukseksi,” hän toteaa.
Tutkija MA Mazid toteaa vihannesten viljelyn hyödyttäneen Bangladeshin viljelijöitä huomattavasti, mutta tuntee vihannesmarkkinoiden ongelmat: “Vihannesten kasvattajat eivät aina saa parasta mahdollista hintaa vihanneksista ja vihannesten välittäjät saavat usein suurimman taloudellisen hyödyn puuttellisen markkinointiosaamisen ja huonojen säilytystilojen takia.”
Sadosta voidaan menettää jopa 15 % vihannessadon korjuun ja käsittelyn aikana. “Lisäksi 20 % vihanneksista menetetään huonojen säilytystilojen takia,” toteaa Kashem Ali, Gilabarin kylästä.
Vihannesten kasvattajat toivovat vihannesten jalostuksen kehittyvän ja parempien säilytystilojen tulevan myös heidän saatavilleen. Nykyinen kehitys on joka tapauksessa tuonut helpotusta lukuisten ihmisten arkeen ja vihannesviljelyn kehitystyö jatkuu edelleen.
Alkuperäinen artikkeli: Thousands benefit from vegetable farming in Bangladesh