Kansainvälinen ryhmä tutkijoita ja ekonomisteja on varoittanut monien merenelävien häviävän vuoteen 2048 mennessä, jos nykyinen kehitys jatkuu. Syiksi sanotaan ylikalastusta, saasteita ja muita ympäristöön vaikuttavia tekijöitä. Näiden takia tärkeitä lajeja on kuolemassa sukupuuttoon haitaten merten ekologista tuotantokapasiteettia, kykyä suodattaa ravinteita ja vastustaa erilaisia tauteja. Kalakantojen romahduksella voi olla vakavia taloudellisia seurauksia myös maailmantaloudelle. Kaupallinen kalastus tuottaa 80 mrd. US$ vuodessa ja enemmän kuin 200 milj. ihmistä on siitä riippuvaisia suoraan tai välillisesti.
“Raja on tulossa vastaan”, sanoo raportin toimittaja Boris Worm, meribiologi Kanadan Dalhousien yliopistosta. “Kalakannat hupenevat meidän elinaikanamme. Meidän lapsemme tulevat elämään ilman meren antimia, jos toimintamme ei muutu.” 14 tutkijaa Kanadasta, Panamasta, Ruotsista, Iso Britanniasta ja Yhdysvalloista selvitti asiaa neljän vuoden ajan analysoiden kalapopulaatioita, saalistilastoja ja meriekosysteemejä. He huomasivat vuoteen 2003 mennessä kalalajeista 29 prosentin kärsineen huomattavasti, kalasaaliiden ollessa vain 10 % siitä mitä ne ovat parhaimmillaan olleet näiden lajien osalta.
Vuonna 1980 vain 13,5 % kalalajeista kärsi saaliskantojen romahduksesta, vaikka kalastettuja lajeja oli 1 736 kappaletta vähemmän. Nykyisin kalastetaan kaupallisesti 7 784 eri kalalajia. “Vähän niin kuin painaisi kaasupolkimen pohjaan, eikä hölläisi kaasua. Häviämisvauhti kiihtyy ajan kuluessa”, Worm sanoo. Jotkut Amerikan kalaviranomaiset, teollisuuden edustajat ja akateemikot kyseenalaistavat kauhistuttavan kuuloiset väitteet, vaikka myöntävät esimerkiksi Yhdysvaltojen ja Uuden Seelannin ottaneen askelia viime vuosina pysäyttääkseen kaupallisten kalakantojen häviämisen.
Tutkijoiden mukaan näin monien mereneläinlajien häviäminen jäytää meriekosysteemejä ja niiden kykyä vastata ympäristön aiheuttamaan stressiin. 12 tutkitussa meriekosysteemissä havaittiin, että 50 prosenttia suurempi lasku biodiversiteetissä hävittää 33 % elinkelpoisista kalakannoista, 69 % elinympäristöistä ja 63 % meren kyvystä suodattaa ja puhdistaa epäpuhtauksia.
Raportin mukaan on kuitenkin mahdollista löytää ongelmaan ratkaisuja. 50 tutkimusalueella oli kalastettu rajoitusten mukaisesti ja keskimäärin näillä alueilla lajimäärä kasvoi 23 prosentilla viiden vuoden aikana. Tämä havainto antaa toivoa, sillä järkevä kalastuksen kontrollointi voi pysäyttää kalakantojen hupenemisen. Vielä ei ole liian myöhäistä.
Subventiojärjestelmän uudistamista pidetään avaintekijänä koko sopan ratkaisussa.
Alkuperäinen artikkeli:
World’s Fish Supply Running Out, Researchers Warn