Valkohaita voi hyvin olla jo vähemmän kuin tiikereitä, joita pidetään maailman uhanalaisimpana maalla elävänä lajina.
Kuten tiikerit, valkohait ovat ravintoketjun huipulla olevia saalistajia ja kärsivät elinympäristöjen menetyksistä ja metsästyksestä. Toisin kuin tiikerit, valkohait eivät kuitenkaan saa suuren yleisön sympatioita puolelleen, toteaa tutkija Ronald O’Dor 10-vuotisen tutkimuksen perusteella.
“Kuulemme hyvin usein tiikereiden uhanalaisuudesta, mutta ilmeisesti valkohait ovat yhtä uhanalaisia. Jotkut ihmiset jopa sanovat ‘en välitä, hait syövät ihmisiä’, mutta mielestäni meidän tulisi antaa enemmän elintilaa valkohaille”, toteaa O’Dor.
Valkohaiden ja ihmisten kohtaaminen aiheuttaa usein vaarallisia tilanteita, joiden ehkäisy voisi helpottaa haiden suojelua. “Australiassa valkohaita seurataan sähköisten sirujen avulla. Hain ihon alle istutetut sirut ovat yhteydessä uimarantojen vastaanottimiin. Haiden saapuessa uimarannan läheisyyteen järjestelmä varoittaa uimavartijoita, jotka voivat toimia tilanteen mukaisesti”, tuumii O’Dor.
Haitutkimusten ansiosta tutkijat voivat nykyisin arvioida haiden määrää melko luotettavasti. “Aivan viime aikoihin asti ihmiset luulivat haiden olevan pahoja eläimiä, joita ei ole tarvetta suojella. Nyt ihmiset alkavat ymmärtää niiden harvinaisuuden ja ihmeellisyyden”, O’Dor sanoo.
CITES on arvioinut tiikereiden määräksi luonnossa 3 500 yksilöä. Valkohaiden määrän arviointi on vaikeampaa, mutta tutkimusten mukaan niitä olisi jäljellä muutamia tuhansia.
Alkuperäinen artikkeli: Great whites more threatened than tigers