175 jäsenmaasta koostuva CITES kokousti Qatarissa 13. maaliskuuta keskustellakseen tiettyjen merenelävien kaupankäynnin kieltämisestä. CITES tahtoisi kieltää sinievätonnikalan ja hainevien kansainvälisen kaupankäynnin, mitä esimerkiksi japanilaiset vastustavat jyrkästi.
Monet maat ovat kääntymässä CITESin puoleen, sillä kalastuksen rajoittamiseen käytettävissä olevat keinot eivät nykyisellään toimi ja monet merenelävät ovat uhattuina. FAO:n mukaan yli puolet merissä elävistä kalalajeista on uhattuna.
Aiemmin CITES on onnistunut kieltämään esimerkiksi kaupankäynnin norsunluulla, mutta merenelävien osalta tällaisia päätöksiä ei ole vielä tehty. “Nykyisin onneksi saa helpommin tukea merenelävillä käytävän kaupan kieltämiseen kuin kaksi vuotta sitten”, toteaa Willem Wijnstekers, CITESin pääsihteeri.
Suunnitelmat kieltää sinievätonnikalojen ja haiden kalastus sekä myynti ovat saaneet aikaan kansainvälistä kärhämää eurooppalaisten ja amerikkalaisten tapellessa Pohjois-Afrikkaa ja erityisesti Japania vastaan.
Japanilaiset kuluttavat 80 % maailman pyydetystä tonnikalasta ja tonnikalan pyyntikielto on nostattanut julkisia protesteja Tokiossa ja muissa Japanin kaupungeissa.
Protestoijien mukaan japanilainen kulttuuri on kiellon takia uhattuna ja tonnikalan uhattua asemaa liioitellaan. Myös Kanada vastustaa pyyntikieltoa, koska tonnikalan pyynnillä on merkittävä asema Kanadan kalateollisuudessa.
Esimerkiksi Monaco kuuluu pyyntikiellon kannattajiin. Maan edustajien mukaan tonnikalakannat ovat vähentyneet 75 % vuodesta 1957 alkaen. Huolimatta kiintiöistä, modernit kalastuslaivastot ovat tyhjentäneet tonnikalan välimereltä ja Länsi-Atlantilta. Kysyntä on niin kovaa, että äskettäin yhdestä tonnikalasta maksettiin jopa 111 000 puntaa.
“Tällaisia tilaisuuksia suojella lajeja tulee harvoin vastaan. Enemmistön on aika vastustaa vähemmistöä, joka taloudelliseen hyötyyn vedoten aiheuttaa lajien sukupuuttoja. Kehotamme kuluttajia välttämään listaamme punaisella merkittyjä lajeja ja kysymään, mistä heidän ostamansa tonnikala on peräisin”, toteaa Sam Wilding Brittien mertensuojelusäätiöstä.
Alkuperäinen artikkeli: Ban on bluefin tuna would ‘threaten Japanese culture’