Laittoman norsunluukaupan ansiosta Afrikan elefantit voivat kuolla sukupuuttoon seuraavien 15 vuoden aikana, luonnonsuojelun asiantuntijat uskovat. Elefantteja on nykyisin 600 000 yksilöä ja niiden määrä vähenee 38 000 vuodessa.
Kansainvälisen laittoman villieläinten ja niiden osien kaupan arvoksi veikataan kymmeniä miljardeja Amerikan dollareita ja sillä arvellaan olevan Afrikalle sama merkitys kuin aikoinaan veritimanttikaupalla. Vuonna 2006 takavarikoitiin 11 tonnia laitonta norsunluuta laivoista matkalla Taiwaniin ja Japaniin.
IFAW (The International Fund for Animal Welfare) vaatii välittömiä toimia helpottaakseen norsujen ahdinkoa. IFAW vetoaa EU ja CITES-maihin laillisen norsunluukaupan tukemisen lopettamiseksi. Ryhmä kehottaa kannattamaan Kenian ehdotusta laajentaa nykyistä “lepokautta” yhdeksästä vuodesta 20 vuoteen seuraavassa CITESin kokouksessa maaliskuussa 2010.
“Laittoman metsästyksen määrä on hälyttävä ja voi ajaa Afrikan elefantin sukupuuttoon monissa paikoin Afrikkaa seuraavan 15 vuoden aikana”, sanoo Robbie Marsland, brittien IFAW:n johtaja. “Suurin osa ihmisistä on järkyttyneitä kuullessaan, että vielä 20 vuoden päästä kansainvälisen laillisen norunluukaupan lopettamisesta, Afrikan elefantit ovat vieläkin vaarassa kaupallisen metsästyksen takia”.
Tsadin Zakouman kansallispuistossa oli vielä vuonna 2005 3 885 elefanttia, mutta vuoteen 2009 mennessä niiden määrä oli puistossa enää 617. Ainakin 11 puistonvartijaa on kuollut salametsästäjien luodeista tuona aikana. Elefanttien lisäksi salametsästys kohdistuu moniin muihin eläinlajeihin, kuten matelijoihin ja haihin.
Alkuperäinen artikkeli: African elephants could be extinct in 15 years