Presidentti Barack Obama tiedotti 19.5. tulevista autojen päästörajoituksista, joiden myötä bensasyöppöjä autoja rakastava kansakunta kykenee vähentämään liikenteen kasvihuonekaasupäästöjä. Obaman hallitus asetti ensimmäiset koko USA:n kattavat rajoitukset pakokaasupäästöille ja moottoreiden energiatehokkuudelle. Askelta voi kuvata suurimmaksi mitä USA:n hallitus on tähän mennessä ottanut vähentääkseen kasvihuonepäästöjä.
Obama julkisti tiedotustilaisuudessa suunnitelman, joka pakottaa vuoteen 2016 mennessä autoteollisuuden valmistamaan hybridi- ja kevytrakenteisia autoja, jotka kuluttavat 40 % vähemmän polttoainetta. Uudet säännöt astuvat voimaan vuoden 2012 alusta vaatien autojen energiatehokkuuden nostoa 39 mailiin kulutettua (US) bensagallonaa kohden vuoteen 2016 mennessä nykyisestä 27,5 mailista/gallona. Kuorma-autojen vastaava tehostustavoite on 30 mailia/gallona, kun nykyisin kuorma-autot kulkevat 23 mailia gallonalla pottoainetta. Myös ajoneuvojen pakokaasupäästöjen täytyy vähentyä 30 %.
Suunnitelma vastaa samaa kuin poistaisi 177 miljoonaa autoa USA:n teiltä seuraavan seitsemän vuoden aikana tai 194 kivihiilivoimalaitoksen sulkemista ja säästää 1,8 mrd. barrelia öljyä autojen elinkaaren aikana. Säästettävä öljymäärä vastaa samaa kuin USA:n vuoden 2008 öljytuonti Saudi Arabiasta, Nigeriasta, Libyasta ja Venezuelasta yhteensä.
Uusien säännösten on sanottu maksavan kuluttajille 1 300 $ autoa kohden, mutta samaan aikaan autoilijat säästävät rahaa tankatessaan vähemmän polttoainetta. Keskivertoautoilija säästäisi Obaman mukaan 2 800 $ auton elinkaaren aikana polttoainekuluissa. ”Tosiasia on, että kaikki voittavat. Kuluttajat maksavat vähemmän polttoainekuluista, mikä tarkoittaa pienempää rahavirtaa ulkomaille ja suurempaa rahamäärää kulutettavaksi USA: talousalueella”, Obama sanoi.
Uusien sääntöjen myötä pitkään jatkunut kädenvääntö autoteollisuuden, ympäristöaktivistien ja osavaltioiden välillä päättyi. 13 osavaltiota ovat Kalifornian johdolla painostaneet jo pitkään USA:n hallitusta tiukempiin päästörajoituksiin ja aiemmin Bushin hallitus torjui osavaltioiden vaatimukset. Myös autoteollisuus vastusti osavaltioiden vaatimuksia ja kävi asiasta oikeutta. Nyt konkurssin partaalla ja valtion tuilla elävä autoteollisuus saa jopa matalakorkoista lainaa tuotekehittelyä varten, joten autoteollisuus tosi asiassa saa elämänsä tilaisuuden.
Nähtäväksi jää silti vähentyvätkö liikenteen päästöt todella, sillä samaan aikaan ajettujen kilometrien määrä voi yhtä hyvin lisääntyä, kun polttoainekulut mailia kohden laskevat.
Alkuperäinen artikkeli: Barack Obama reveals dramatic new emissions standards for US cars