Elektroniikkajätettä tuotetaan globaalisti noin 40 milj. tonnia vuodessa. Kiinassa, Intiassa ja Etelä-Afrikassa elektroniikkajätemäärien odotetaan lisäksi kasvavan seuraavan vuosikymmenen aikana jopa 200 – 500 prosenttia.
Mainittu jätemäärän kasvu olisi peräisin televisioiden, tietokoneiden ja matkapuhelimien kulutuksesta. Tämän lisäksi kehitysmaiden ongelmia pahentavat ne miljoonat tonnit jätettä, joita näihin maihin tuodaan lähinnä laittomasti muista maista.
YK:n raportin “Recycling – from E-Waste to Resources” mukaan kapasiteetti käsitellä elektroniikkajätettä ei pysy sen perässä, kuinka paljon jätettä tuotetaan. Jätettä syntyy liikaa ja siitä suuri osa kuljetetaan maihin, joilla ei ole resursseja käsitellä jätettä asianmukaisesti. Vastaavasti kehittyvien talouksien asukkaat kuluttavat entistä enemmän.
Raportin mukaan esimerkiksi Kiinassa hylättyjä matkapuhelimia syntyy seitsemän kertaa enemmän vuonna 2020 kuin vuonna 2007 syntyi. Vastaavasti Intiassa määrä tulee olemaan 18-kertainen. Hylättyjä televisioita tulee syntymään kaksinkertaisesti Intiassa ja Kiinassa sekä hylättyjä jääkaappeja jopa kolminkertaisesti Intiassa.
Kiinassa tuotetaan jo nykyisin noin 2,3 milj. tn. elektroniikkajätettä vuodessa, kun USA:ssa jätettä syntyy 3 milj. tn. Kiina on myös maailmanmarkkinoiden suurin jätteen vastaanottajamaa. Kun jätettä ei saada kunnolla kierrätettyä, jopa satojen miljoonien dollarien edestä menetetään jalometalleja ja samalla saastutetaan elinympäristöjä.
“Yksin Kiina ei ole haasteiden edessä. Myös Intian, Brasilian, Meksikon ja muiden vastaavien maiden asukkkaat tulevat lisääntyvässä määrin kärsimään terveytensä puolesta ja maihin tulee kohdistumaan jätteen takia lisää ympäristöuhkia”, toteaa Achim Steiner YK:sta.
Kehitysmailla ei ole resursseja rakentaa monimutkaista kierrätystä varten riittävää infrastruktuuria, minkä takia tarvittaisiin kansainvälistä yhteistyötä kierrätyksen tehostamiseksi ja ympäristöuhkien vähentämiseksi. Vastaavasti monet hyötyvät tehottomasta järjestelmästä niin paljon, ettei kehitys etene riittävän nopeasti.
Todennäköisesti jäteongelmaan ei lähiaikoina tulla keksimään mitään kestäviä ratkaisuja. Raportin mukaan luonnonvarojen käyttöä on silti tehostettava ja mahdollisesti tämän kautta voisivat itse jätemäärät ehkä vähentyä.
Alkuperäinen artikkeli: Tsunami of E-Waste Could Swamp Developing Countries