YK:n ilmastokokous tällä viikolla aiheutti ymmärrettävästi valtavan määrän kasvihuonepäästöjä, sillä sadat presidentit, pääministerit ja virkailijat lensivät New Yorkin kokoukseen eri puolilta maailmaa. Päästöjä syntyi myös New Yorkissa, kun limusiinit ja autosaattueet kuljettivat arvohenkilöitä lentokentältä hotelleihin, hotelleista tapaamisiin ja takaisin. Koska kokouksen tarkoitus oli kuitenkin vähentää kasvihuonepäästöjä, YK hyvitti aiheuttamansa päästöt rahoittamalla intialaista bioenergiaprojektia.
YK laskee kokouksen aiheuttaneen 461 tonnin hiilidioksidipäästöt lentomatkojen ollessa suurin yksittäinen päästölähde. Nämä päästöt hyvitetään rahoittamalla Andra Pradeshissa Intian maaseudulla energiaprojektia, jossa maatalouden ylijäämiä, kuten riisin kuoria ja auringonkukan varsia hyödynnetään sähköntuotannossa. Koska Intian energia tuotetaan pääosin fossiilissa lähteillä, kuten hiilellä, biomassan käyttäminen energiantuotannossa vähentää Intian kokonaispäästöjä ja näin hyvittää kokouksesta aiheutuneet päästöt.
YK otti päästöhyvitykset käyttöön jo kaksi vuotta sitten, heti kun Ban Ki-Moon astui pääsihteerin virkaan ja julisti ilmastoasiat virkakautensa keskeiseksi teemaksi. ”Pääsihteeri alkoi puhua YK:n vihertämisestä ja tarpeesta näyttää asiassa esimerkkiä”, sanoo Dan Shepard, YK:n puhemies New Yorkissa. Aiemmat yritykset hyvittää päästöjä olivat vähemmän järjestelmällisiä, mutta ajan saatossa niistä on tullut kehittyneempiä ja täsmällisempiä. YK toivoo voivansa soveltaa hyvitysjärjestelmää kaikkiin tapaamisiin, ”kuin myös yksilöiden matkoihin”, Shepard sanoo.
Kasvihuonepäästöjen laskemiseksi ja tietääkseen paljonko päästöjä on hyvitettävä on pakostakin tehtävä komromisseja, kun täsmällisten tietojen kerääminen voi olla erittäin työlästä. New Yorkin kokouksen päästöjen laskemiseksi YK piti kirjaa esimerkiksi lentoliikenteen päästöistä jokaisen johtajan ja yhden assistentin osalta, vaikka monilla johtajilla oli mukana suurempi delegaatio.
Haastavaa on myös seurata miten hyvityksiin kohdistetut rahat käytetään ja paljonko päästöjä todella pienennetään hyvityskohteissa. Virkailijat valitsivat hyvityskohteeksi YK:n sertifioiman projektin, joka on tuonut paljon töitä ja tuottanut sähköä köyhillä aluelilla Intiassa, mikä tukee YK:n muitakin tavoitteita. Tämä voi taata sen, että raha todella menee siihen, mihin se on tarkoitettu. ”Tämä on meille vielä kovin uutta, joten pieniä puutteita voinee vielä sallia”, Shepard sanoo.
Alkuperäinen artikkeli: U.N. Sets an Example by Offsetting Its Carbon Emissions