Köyhässä Biharin osavaltiossa Intiassa tulvat ovat pakottaneet ihmiset turvautumaan ympäristöystävällisempiin ja halvempiin polttoaineisiin polttohautauksissa. Perinteisen mangopuun sijasta käytetään pyhään rituaaliin nykyisin lehmän lantaa.
Perinteisesti vain mangohedelmäpuuta on käytetty Biharissa polttohautauksen polttoaineena. Nyt ihmiset ovat kuitenkin siirtyneet lehmän lantaan, mikä on saavuttanut myös sosiaalisen hyväksynnän. Vuosittaiset tulvat kahdella alueella Biharin pohjoisosissa estävät tällä hetkellä mangopuiden hyödyntämisen. Tulvat ovat vieneet mennessään kokonaisia mangoviljelyksiä.
Lehmän lantaa on helposti saatavilla ja sitä saadaan kasvissyöjäeläimestä. Näin lannan käytölle ei ole uskonnollisia esteitä. Lantaa on itse asiassa käytetty jo pitkään puun kanssa Intian eteläosissa polttohautauksissa.
Yksi polttohautaus vaatii yhden kokonaisen mangopuun. Lehmän lannan käyttö on tähän nähden vaivattomampaa, ympäristöystävällisempää ja taloudellisempaa. Tiukkojen hakkuurajoitusten vallitessa mangosta on tullut kalliimpaa ja erityisesti kuukausia kestävien tulvien aikaan mangopuuta on todella vaikeaa saada”, sanoo professori Vidyanath Jha.
Professori Jha on tutkinut lannan käyttöä kreamatorioissa Biharissa. Hän sanoo jatkuvan tulvimisen johtaneen nopeasti metsien kurjistuneeseen tilaan. ”Vettyneillä alueilla, kuten Kusheswarasthanissa, kokonaisia mangoviljelyksiä on huuhtounut täysin”, sanoo Jha. Vain 7 % Biharista on metsän peittämää ja Pohjois-Biharissa metsänpeitto on vain 1,92 %.
Uudessa menetelmässä ihmiset kaivavat suuren kuopan ja järjestävät pitkulaiseksi muotoillut lehmänlantakakut riveihin kolmeen kerrokseen. Mikäli maaperä on kosteaa, lisätään vielä neljäs kerros. Alimpia kerroksia puristetaan maata vasten, jotta ne imevät maaperän kosteutta. Ruumis asetetaan lantakakkujen päälle istuvaan asentoon, jotta poltettava pinta-ala on mahdollisimman pieni. Tuli sytytetään kasan alta ja se lopulta sytyttää koko ruumiin.
Ruumiin polttamiseen tarvitaan arviolta 200 kg lehmän lantaa, kun mangopuuta tarvitaan 240-280 kg. ”Tällä systeemillä ruumis palaa 1,5 tunnissa, kun perinteinen hautaus vei aikaa kolme tai neljä tuntia”, sanoo Shambu Ram, professori Jhahin kollega. ”Lehmän lannan käyttö maksaa 400-500 rupiaa (6$-8$), kun mangopuut maksavat 3 000 – 4 000 rupiaa (62$-83$.” Tämä on tärkeä näkökulma, kun on kyse pääosin köyhien ihmisten hautajaisrituaaleista.
Ympäristönsuojelijoiden mukaan lehmän lannan käyttö auttaa suojelemaan mangopuita, joista Bihar erityisesti on tunnettu. ”Kun jo 40 % väestöstä Biharissa on omaksunut uuden hautausmenetelmän, siitä on tullut myös sosiaalisesti erittäin hyväksyttävää”, sanoo professori Jha.
Alkuperäinen artikkeli: Cow dung cremations catch on in Bihar