Yksin tuulivoima voisi tuottaa riittävästi energiaa Kiinan tarpeisiin, jos Kiina vain kunnostaisi nykyisen sähköverkkonsa ja lisäisi tuulivoimaan suunnattuja tukia. Kiinasta onkin tullut jo neljänneksi suurin maa tuulivoimakapasiteetissa. Tästä huolimatta kivihiilivoimaloihin tullaan todennäköisesti investoimaan tulevaisuudessa tuulivoimaa enemmän, minkä arvellaan tietävän huonoja uutisia ympäristölle ja ilmastonmuutokselle.
Harvardin ja Pekingin Tsinghuan yliopistojen tutkijoiden mukaan kivihiilivoima ei ole ainoa kustannustehokas sähköntuotantomuoto. Kiinan tuuliolosuhteet ovat riittävät tuottamaan vähäpäästöistä sähköä, joka auttaa eliminoimaan tulevaisuuden energiantuotannosta aiheutuvia kasvihuonepäästöjä.
”Kiinassa rakennetaan useita kivihiilivoimaloita viikossa. Mainostamalla vaihtoehtoisia energiantuotantomuotoja toivomme vaikuttavamme postiivisesti tuulivoiman rakentamiseen”, sanoo tutkimuksen toimittaja Michael McElroy
Kun sähköntarve kasvaa Kiinassa arviolta 10 % vuodessa, maassa arvioidaan tarvittavan 800 GW kivihiilivoimaa vuoteen 2030 mennessä. Nykyisillä tuulivoiman subventioilla, 0,4 RMB (US$0,059) kilowattitunnilta, tuulivoima voisi korvata 23 % rakennettavasta kivihiilivoimasta. Näin Kiina voisi eliminoida 0,62 gigatonnia vuosittaisia hiilidioksidipäästöjään eli 9,4 % maan nykyisistä vuosittaisista päästöistä.
Mikäli tuulivoiman kohdistuva subventio nostetaan 0,516 RMB:hen (US$0,076) kilowattitunnilta, Kiina voi tuottaa kaiken tulevaisuudessa tarvitsemansa sähkön tuulivoimalla.
Sen sijaan, että hiilidioksidipäästöjen annetaan kivihiilituotannon takia kasvaa poliittisesti hyväksytyn mallin mukaisesti 3,5 gigatonnia vuosittain vuoteen 2030 asti, voisi kivihiilen korvaava tuulivoima vähentää 30 % kasvihuonepäästöjä. Tämä saataisiin aikaan 640 GW tuulivoimatuotannolla ja 900 miljardin US$ investoinneilla. Erityisesti Kiinan pohjoiset ja läntiset alueet, Mongolia, Xinjiang, Gansu ja Tiibet, soveltuvat hyvin tuulivoiman tuotannolle.
Tuulisimmat alueet ovat kuitenkin harvaan asuttuja, joilla sähköntarve on vähäinen. Vaaditaan kallis sähköverkko, jotta sähkö saadaan tulevaisuudessa siirrettyä mahdollisista uusista tuulivoimapuistoista Kiinan itäisiin osiin, joissa sähköntarve on suurin. Samaan aikaan nykyiset tuulivoimapuistot joutuvat kamppailemaan saadakseen oman tuotantonsa sähköverkkoon. Kiinan laki kyllä etuoikeuttaa uusiutuvan energian syöttämisen sähköverkkoon, mutta sähköverkon tekniset puutteet rajoittavat tätä.
Kaikkiaan tuulivoima tuotti viime vuonna 12,2 GW energiaa, mikä vastaa 0,4 prosenttia Kiinan sähköntarpeesta. Toukokuussa Kiina julisti asennettavan yli 100 GW tuulivoimaa vuoteen 2020 mennessä ja uusiutuvien energialähteiden sanotaan tarjoavan 40 % kaikesta energiantarpeesta vuoteen 2050 mennessä. Stimuloidakseen tuulivoimatuotantoa, valtio on myöntänyt verohyvityksiä valtio-omisteisille tuulivoimaturbiinien valmistajille.
Alkuperäinen artikkeli: Wind Energy Could Power China, Study Finds