Fossiilisten polttoaineiden käyttö on todettu uudessa Euroopan komission teettämässä tutkimuksessa ympäristölle paremmaksi vaihtoehdoksi kuin biopolttoaineiden käyttö. Biopolttoaineiden päästöt ovat suuremmat, kun huomioidaan biopolttoaineiden välillinen vaikutus raaka-aineiden kasvatuksessa.
Esimerkiksi tavoite kasvattaa biopolttoaineiden käytön määrää Britanniassa johtaisi miljoonien metsäeekkereiden hakkaamiseen ja vapautuvan maa-alan muuntamiseen plantaaseiksi. Tutkimuksen mukaan tavallisimmin biopolttoaineeksi käytettävien satokasvien kasvatus ei edes täytä EU:n asettamia kestävyyden standardeja.
EU:n standardin mukaan jokaisen biopolttoainelitran tulisi vähentää päästöjä 35 % verrattuna fossiilisen polttoaineen käyttämiseen. Palmuöljyn käyttö kuitenkin lisää päästöjä 31 % hiilen vapautuessa ilmakehään plantaaseiksi muutettavilta metsämailta. Rypsi- tai soijaöljy eivät vastaavasti täytä standardin ehtoja.
Brittien lainsäädäntö (RTFO) vaatii tänä vuonna biopolttoaineiden osuudeksi 3,25 % myydystä polttoaineesta ja vaatimus kasvaa vuoteen 2020 mennessä 13 prosenttiin.
Komissio ei paljastanut itse omien tutkimustensa tuloksia aiheesta, joten tulokset eivät ole vielä “virallisia”. Vuotaneiden tietojen mukaan EU on nimittäin huolissaan £3 mrd. tukemansa biopolttoaineteollisuuden tulevaisuudesta, jos biopolttoaineiden välilliset vaikutukset huomioidaan.
Tutkimustulosten ja biopolttoaineteollisuuden merkittävyyden takia Euroopan komissio toivookin voivansa muuttaa standardien sisältöä sellaiseksi, että palmuöljyplantaasit saisivat saman statuksen kuin luonnonmetsät. Näin komissio ei vaarantaisi tukemaansa biopolttoaineteollisuutta.
Sademetsien raivaaminen biopolttoaineviljelmien tieltä vapauttaa puihin ja maaperään sitoutunutta hiiltä. Palmuöljyplantaasilla kestää 840 vuotta sitoa vastaava hiilimäärä, minkä sen tieltä raivattu sademetsä kykeni sitomaan. Palmuöljyteollisuuden ansiosta Indonesiasta on tullut maailman kolmanneksi suurin CO2-päästöjen aiheuttaja Kiinan ja USA:n jälkeen.
Viime vuonna myytiin Briteissä 127 milj. litraa palmuöljyä dieselin seassa. Tästä 64 milj. litraa oli peräisin Malesiasta ja 27 milj. Indonesiasta.
Alkuperäinen artikkeli: Green fuels cause more harm than fossil fuels, according to report